"Akut" kelimesi tıp alanında "acil" ve/veya "ani gelişen" olayları anlatmak için kullanılır. Bu nedenle akut kalp yetmezliği demek, ani gelişen kalp yetmezliği anlamına gelir.
Normalde kap yetmezliği uzun sürede gelişen bir hastalıktır. kalbe zarar veren tüm durumlar zamanla kalpte kalıcı hasar bırakır ve bunlar birikir ve uzun bir zaman sonra kalp yetmezliği gelişir. o nedenle acil olan kalp yetmezliği, bilinen yani klasik kalp yetmezliğinden çok daha ayrı bir konudur.
Ani gelişen kalp yetmezliğinin nedeni ne olursa olsun belirtileri ve hasta şikayetleri aynıdır. Hastanın kan basıncı yani tansiyonu düşer, akciğerlerinde ödem gelişir, hasta şoka girer. Tüm sistem bozulmaya başlar. Hastanın acilen tedavi edilmesi gerekir.
Tedavide kalbin gücünü artıran ilaç ve cihazlara ihtiyaç vardır.