Dünya Sağlık Örgütü' nün tanımlamasına göre "tanı, tedavi veya koruma amacı ile uygun dozda verilen bir ilacın, hastada istenmeyen ve beklenmeyen zararlı bir yanıt oluşturmasına "ilaç reaksiyonu" denmektedir. İlaç reaksiyonları immün ve immün olmayan mekanizmalarla gelişir. Oluşumunda immün mekanizmaların yer aldığı bir grup ilaç reaksiyonu "ilaç allerjisi" olarak tanımlanır. Allerjik ilaç reaksiyonları, en yaygın form olan deri reaksiyonu ile birlikte, ilaç yan etkilerinin %5-10' unu oluşturur. Hastane masraflarının ilaç reaksiyonları nedeniyle, birim yatak için yılda 7000 olduğu ve morbidite ile mortalite maliyetinin sadece ABD' de yılda 136 milyon dolardan fazla olduğu tahmin edilmektedir. Penisilin 1928' de Fleming tarafından bulunmuştur. Penisilinler, en sık reçete edilen ve Birleşmiş Milletler' de ilaç allerjilerinin en yaygın nedenleri olan antibiyotiklerdir. Penisilin deri testi, 1960' larda immunolojik belirleyicilerin açıklanmasından sonra gelişmiş ve penisilin allerjisi, spesifik IgE antikor varlığı ya da yokluğunun tespitinde en kesin metot olarak kalmıştır. Penisilin allerjisi oranı %1-10 olmakla beraber yaşamı tehdit edici anafilaksi oranı %0,02 ile %0,05 olarak tahmin edilmektedir. Çocukluk yaş grubunda ilaç reaksiyonları öyküsü olan ve penisilin uygulanması gereken hastalara veya penisilin allerjisi öyküsü şüpheli olan ve antibiyotik tedavisi planlanması arifesinde olan hastalara penisilin deri testleri yapılmalıdır.